Dve decenije, muzika benda Tamikrest osvetljava zvuk, kulturu i svest naroda Kel Tamašek (Tuareg) u Sahari. Tamikrest znači „veza“ ili „jedinstvo“ na jeziku tamašek, a bend je postao jedan od najvažnijih glasova Kel Tamašeka, podižući svest o njihovoj teškoj situaciji dok istovremeno kanališu iskustva izgnanstva, gubitka i otpora. Njihov šesti studijski album, Assikel, što znači „putovanje”, pokazuje koliko je bend daleko stigao.
Bend su 2006. godine osnovali Ousmane Ag Mossa i Cheikh Ag Tiglia, obojica poreklom iz Tinzavatena blizu granice između Malija i Alžira, Tamikrest je nastao pod uticajem sastava Tinariwen, tih legendarnih pionira gitarske muzike Ishumar. Slučajan susret sa suosnivačem Glitterbeata, Chrisom Eckmanom, i njegovom grupom Dirtmusic na Festivalu in the Desert u Maliju 2008. godine označio je početak dugogodišnjeg partnerstva sa izdavačkom kućom, onog koje je od tada pomoglo bendu da privuče međunarodnu pažnju. Sada su uspostavljeni četvoročlani bend sa gitaristom Paulom Salvagnacom, koji se pridružio 2012. godine, i perkusionistom Cedrikom „Momo“ Maurelom, koji se pridružio godinu dana kasnije.
Assikel označava namernu promenu tona. Koristeći godine turneja i improvizacije, bend se odlučio da snima uživo na analognoj traci. Ideja je delimično inspirisana njihovom ljubavlju prema zvuku koji je stvorio inženjer/mikser Jasper Geluk (Altin Gun), neko koga Momo s ljubavlju opisuje kao „inženjera stare škole, muzičara, pesnika zvuka i sanjara“. Uvek ima šrafciger u ruci. Snimanje je trajalo deset dana u oktobru 2025. u Jasperovom studiju u Harlemu u Holandiji, koristeći 16-kanalnu magnetofonsku traku iz kasnih 1960-ih.
Tematski, Assikel nastavlja njihovo istraživanje egzila, raseljavanja i assoufa - te neprevodive tamašek reči koja obuhvata čežnju i nostalgiju.
„Tema pesama se nije mnogo promenila jer se situacija kod kuće nije poboljšala, naprotiv, pogoršala se“, kaže Ousmane. Trenutna situacija u Maliju je zaista strašna: hunta na snazi od 2021. godine, politička opozicija zabranjena, a mediji potisnuti, odlazak mirovne misije UN 2023. godine, prisustvo Afričkog korpusa pod kontrolom Kremlja i nasilje koje svakodnevno pogađa iscrpljeno stanovništvo od strane džihadista, malijskih snaga i ruskih paravojnih formacija.
Stoga ne čudi što je osam numera na ovoj ploči prepuno napetosti i prkosa, iako postoji mnogo mirnijih, refleksivnijih trenutaka koji su oduvek karakterisali bend. Instrumentacija prepliće električne i akustične gitare, plutajuću lap steel gitaru, debeli dub bas, ručne udaraljke, kalabaš i kompletan set bubnjeva, dok same pesme prelaze iz ishumarskog rokenrola u hipnotičke folk meditacije, sa Ousmanovim glasom i pripovedanjem uvek u prvom planu. Ovo je, ukratko, muzika koju samo Tamikrest može da napravi.
Dvadeset godina kasnije, muzička i kulturna uloga sastava Tamikrest deluje vitalnije nego ikad. Ogoljen, duboko atmosferski zvuk novog albuma naglašava uverenje i duhovnu snagu Ousmanovog pisanja i divno melodičnih aranžmana benda, i potvrđuje njihovu poziciju kao jednog od najistaknutijih glasova Kel Tamašeka.
Poslednja reč ide Ousmanu i možda deluje kao kontrapunkt onima koji bi mogli biti u iskušenju da Tamikrest vide prvo kao portparole, a zatim kao muzičare. Svakako, nema bekstva od politike i ugnjetavanja, ali kako on ističe sa svojom uobičajenom blagošću i jasnoćom: „Ono što nas danas motiviše je isto što nas je motivisalo na početku: ljubav prema muzici.“ Tamikrest se vraća, nakon predugog odsustva, i zvuče rezonantnije i vitalnije nego ikad.
